Visiter le Salar d’Uyuni : plus grand Désert de Sel du monde et ses merveilles

Imaginez un horizon infini, d’un blanc éclatant, où ciel et terre se confondent. Bienvenue au Salar d’Uyuni, le plus grand désert de sel du monde, situé en Bolivie. Ce vaste étendu blanc offre des paysages qui semblent tout droit sortis d’un rêve. Aventurier en quête de nouvelles expériences ou un photographe à la recherche de clichés parfaits, le désert de sel ne manquera pas de vous émerveiller. Si vous prévoyez de visiter ce lieu exceptionnel, voici tout ce que vous devez savoir pour une expérience mémorable.

Découverte du Salar d’Uyuni

La plaine saline s’étend sur plus de 10 000 kilomètres carrés et se situe à une altitude de 3 656 mètres au-dessus du niveau de la mer. C’ est le résultat de l’évaporation de l’ancien lac Minchin, qui existait il y a environ 30 000 à 40 000 ans. Ce phénomène géologique a laissé derrière lui une épaisse croûte de sel,  une surface blanche et extrêmement plat, créant un désert de sel unique en son genre. 

• En saison sèche (mai à octobre), la croûte de sel se craquelle en motifs hexagonaux, créant un labyrinthe géométrique.
• En saison humide (décembre à mars), une fine couche d’eau transforme le désert en miroir géant, reflétant les nuages comme un tableau vivant.

La meilleure période pour visiter

Visiter le Salar d’Uyuni peut être une expérience totalement différente selon la saison. Durant la saison sèche, de mai à octobre, le climat est plus frais et le ciel généralement clair, procure une vue imprenable sur l’étendue de sel immaculé. Cependant, c’est pendant la saison des pluies, de novembre à mars, que le Salar se transforme en un gigantesque miroir naturel. Les fines couches d’eau sur sa surface reflètent parfaitement le ciel bleu et les nuages, créant des illusions optiques fascinantes.

Que faire au Salar d’Uyuni?

Le Salar d’Uyuni offre une variété d’activités qui plairont à tous les types de voyageurs.

Randonnée et exploration

Marcher sur le lac salé asséché est une expérience inoubliable. Vous pouvez vous aventurer à pied ou en 4×4 pour explorer les vastes étendues de sel. Des excursions guidées sont disponibles pour vous emmener à des sites emblématiques tels que l’île Incahuasi, une île de cactus géants au milieu du désert de sel. 

Partez pour un road-trip de 3 jours depuis Uyuni. Au programme : lagunes turquoise, geysers fumants et rencontres avec des flamants roses au lac Colorado.

Photographie

Pour les passionnés de photographie, le Salar est un paradis. Les perspectives uniques et les reflets créent des conditions idéales pour des photos surréalistes, surtout au lever et au coucher du soleil. N’oubliez pas d’expérimenter avec des accessoires ou des poses amusantes pour jouer avec les perspectives déformées.

Exemple d’anecdote : Lors de ma visite, j’ai passé des heures à essayer de capturer le reflet parfait du coucher de soleil sur le Salar. Les photos que j’ai prises ce jour-là restent parmi mes préférées.

Observation des étoiles

Grâce à son altitude élevée et à l’absence de pollution lumineuse, ce paradis blanc est également un excellent spot pour l’observation des étoiles. Des tours nocturnes sont organisés pour admirer le ciel étoilé, une expérience inoubliable sous le ciel nocturne bolivien.

La Faune et la Flore

Bien que ce lieu unique en Bolivie puisse sembler désertique, il abrite une surprenante diversité de vie. Pendant la saison humide, des flamants roses migrent vers le Salar pour se nourrir dans les lagunes salées. La région environnante est également riche en faune et flore uniques, adaptées aux conditions extrêmes du désert.

Les villages et cultures locales

Derrière ce décor minéral se cache une culture vibrante. Les communautés quechua et aymara vivent ici depuis des siècles, adaptant leurs traditions à cet environnement extrême. Les habitants sont souvent ravis de partager leurs coutumes et leur histoire avec les visiteurs.

Les villages environnants, tels que Colchani, offrent un aperçu de la culture locale et des traditions des habitants. Vous pouvez visiter des ateliers où le sel est transformé et acheter des souvenirs fabriqués par les artisans locaux. 

• Artisanat local : À Colchani, un village en bordure du Salar, les artisans sculptent des figurines en sel, vendues comme souvenirs.
• Mythes ancestraux : Selon une légende, les montagnes Tunupa et Kusku, qui encadrent le Salar, seraient deux géants pétrifiés après une guerre amoureuse.

Hébergements et Séjours

Bien que l ‘immense étendue salée soit située dans une région isolée, il existe plusieurs options d’hébergement dans les villes avoisinantes comme Uyuni. Des hôtels de différentes catégories sont disponibles. Passez la nuit dans un hôtel de sel, construit principalement avec des blocs de sel extraits du Salar même, comme l’ Hotel de Sal Luna Salada, vivez une immersion totale dans l’écosystème local.

D’autres options incluent des auberges locales et des campements pour une expérience plus authentique.

Passer la nuit dans un hôtel de sel était une expérience inoubliable. Le calme du désert, combiné à la beauté des étoiles, nous ont offert un repos bien mérité après une journée d’exploration.

Conseils pratiques pour les voyageurs

Avant de partir, il est essentiel de se préparer pour les conditions météorologiques extrêmes, les variations de température entre le jour et la nuit peuvent être importantes. Assurez-vous d’emporter des vêtements chauds pour les soirées fraîches et de la protection solaire pour les journées ensoleillées.

• Meilleure période pour visiter : La meilleure période pour visiter cette merveille naturelle bolivienne est pendant la saison sèche (mai à octobre) pour marcher sur le désert, ou pendant la saison des pluies (novembre à mars) pour voir les reflets.
• Préparez-vous pour le climat : Le désert peut être extrêmement chaud pendant la journée et très froid la nuit. Assurez-vous d’emporter des vêtements appropriés pour les deux extrêmes.
• Équipement : Emportez des lunettes de soleil (la réverbération est aveuglante) et des vêtements chauds (les nuits tombent à -10°C en hiver).
• Hydratation : L’altitude élevée et l’air sec peuvent entraîner une déshydratation rapide. Buvez beaucoup d’eau et appliquez de la crème solaire régulièrement.

Conseil malin : Négociez votre excursion sur place plutôt qu’en ligne pour économiser jusqu’à 30 % (compter environ 150 $ pour 3 jours en groupe)

Hors des sentiers battus : Les trésors méconnus du Salar

Si vous avez un peu de temps, explorez ces pépites moins fréquentées :

• Cimetière de trains d’Uyuni : Une collection de locomotives abandonnées depuis les années 1940, rouillées mais photogéniques.
• Désert de Siloli : Prolongez votre route vers le sud pour découvrir l’Arbre de Pierre, une sculpture naturelle érodée par le vent.

Coup de cœur : À 100 km du Salar, le village de San Cristóbal abrite une église coloniale dont les murs racontent l’histoire mouvementée de la région.
Visiter le Salar d’Uyuni est une expérience qui marquera à jamais votre esprit. Entre ses paysages surréalistes, ses activités uniques et sa culture locale riche, cette merveille naturelle de la Bolivie offre une évasion totale de la vie quotidienne. Découvrez au plus vite ce trésor bolivien et vous émerveiller devant l’un des plus beaux spectacles que la nature a à offrir.